病毒性肝炎按病毒的不同和内在特征分为甲、乙、丙、丁、戊五型,每一型均对肝脏有不同程度的损伤。确诊甲、丙、丁、戊型肝炎时,都必须检出其病毒在血中产生的抗体。
“两对半”，即乙肝表面抗原(HBsAg)、表面抗(HBsAb )、e抗原( HBeAg )、e抗体( HBeAb)及乙肝核心抗(HBcAb )，是诊断乙型肝炎最重要的依据。
HBsAg也叫澳大利亚抗原，简称澳抗,是乙肝病毒感染指标，阳性说明已感染了乙肝病毒。
HBsAb 阳性说明以往感染过乙肝病毒。这是一种保护性体，可以中和肝炎病毒,阳性多见于乙肝恢复期或曾有过乙肝毒感染史。
HBeAg阳性见于澳抗阳性患者，并提示患者仍有传染性,如其长期存在,提示为慢性乙肝。
HBeAb出现于HBsAb或HBsAg阳性血清中,说明串老病情稳定，预后良好，传染性低，但不保证乙肝病毒已全部消失。
HBcAb 阳性说明最近感染了乙肝病毒或病毒仍在继续复制。急、慢性型肝炎病人，澳抗的阳性率相当高,部分乙肝病毒携带者，肝功可呈现正常，也无临床表现,但澳抗却表现为阳性。此外，有一些肝癌、白血病、麻风及慢性肾炎等病人，也可以出现澳抗阳性。但是,仅靠“两对半”判断是否患有乙肝、是否有传染性是不全面的。
近来，诊断乙型肝炎又有了更好的方法，即聚合酶链反应简称PCR，这是诊断乙肝的最新方法。PCR试验阳性提示体内有乙肝病毒繁殖，具有传染性。
“大三阳”“小三阳”是什么意思
经常听到“大三阳”“小三阳”的说法，但是什么是“大三阳”“小三阳”呢?由于免疫学的发展，已能将乙肝病毒的免疫指标检查出来,“乙肝五项”检查就是常用的检测指标。
表面抗原(HBsAg):阳性表示体内存在乙肝病毒。表面抗体(抗-HBs ):阳性表示身体具有保护性。
e抗原(HBeAg ):阳性表示病毒在复制及具有传染性。e抗体(抗-HBe ):阳性表示病毒复制受到抑制。
核心抗体(抗-HBc):阳性表示感染过乙肝病毒。
大三阳:表面抗原( HBsAg )、e抗原(HBeAg )、核心抗体(抗-HBc)三者阳性，这种情况通常反映病毒复制是比较活跃的。
小三阳:表面抗原(HBsAg)、e抗体(抗-HBe )、核心抗体(抗-HBc)三者阳性,对于小三阳病人应该进行DNA检测如果是阳性,那么就反映病毒的复制是活跃的，如果检测为阴性，那么就反映病毒受到抑制,病毒复制是不活跃的。
乙肝五项检查只是反映出病人是否感染了病毒，以及病毒是否复制，一旦发现了病原学异常(大小三阳)就应该到医院进行相关检查,根据肝功能检查的结果确定是否得了肝炎以及病情的严重程度和肝细胞受损的情况，只有在肝功能异常的情况下才需要进行积极的治疗。
