肿瘤的生长方式有膨胀性生长、外生性生长、浸润性生长三种。
良性肿瘤的生长方式多为膨胀性生长，肿瘤一般生长缓慢，不会侵袭正常的周围组织,但随着体积的逐渐增大，会对周围组织造成挤压和阻塞作用,从而使机体出现相应的临床表现。如果良性肿瘤在短期内生长突然加快，也要考虑其发生恶变的可能。
浸润性生长是大多数恶性肿瘤的生长方式，肿瘤细胞侵入附近组织间隙、淋巴管和血管，在侵入的同时还对周围组织有较大的破坏，肿瘤的发展速度较快。
天津体检专家刘青说到，外生性生长是发生在体表、体腔或管道器官表面(如消化道、泌尿道的表面等)的肿瘤的常见生长方式，良、恶性肿瘤都可呈现此类生长。外生性生长常会导致突起的息肉状、乳头状、草状、菜花状肿物。如果是恶性肿瘤，往往还伴有浸润性生长，即表面呈外生性生长,基底部呈浸润性生长，其生长迅速，血液供应不足，较易发生组织坏死脱落而形成底部不平、边缘隆起的恶性溃疡。肿大的淋巴结是肿瘤吗
